Lo que hoy en día constituye el bosque Cuauhtémoc, al sur del acueducto, fue en la época virreinal el barrio de San Pedro. Tenía su propia capilla y plaza, con fama de abundancia de frutas y cultivos; era el lugar predilecto de los vallisoletanos para el día de campo. A principios del siglo XVIII, la población indígena del lugar fue diezmada por una epidemia, los pocos indios que quedaron cedieron sus tierras al gobierno. Así, se creó el Paseo de San Pedro donde los ciudadanos podían pasearse en carruajes o caminando entre los árboles. Uno de los cambios más notables en Morelia durante el siglo XIX, fue el diseño de jardines para las plazas de la ciudad. Las Leyes de Reforma que obligaron a la Iglesia a entregar al Estado gran parte de sus propiedades, transformaron las ciudades en todo el país. Los atrios y huertos de los conjuntos conventuales se convirtieron en plazas públicas y en muchos casos se trazaron nuevas calles. Los nuevos jardines tenían diseños radiales con parterres, siguiendo ejemplos franceses como Versalles. El patrón radial apareció también en el ámbito urbano, en la traza de las calles al oriente de la ciudad. Así, Villalongín sirvió de nodo para la intersección de cinco calles, incluyendo la avenida Acueducto. A finales del siglo XIX la influencia francesa era notable en numerosos aspectos de la cultura mexicana, siendo uno de ellos, por supuesto, la arquitectura.

En el centro de la ciudad la influencia del estilo francés se observa en los detalles de ornamentación con guirnaldas y en otros motivos decorativos, mientras que en el interior del templo de San Diego se dio un verdadero neobarroco que combina el carácter inseparable de escultura y arquitectura, típico del rococó, con el colorido trabajo de yesería. En el Paseo de San Pedro y en la Calzada, se construyeron casas con detalles neogóticos, es decir "a la francesa".

En el siglo XIX el aislamiento de la ciudad virreinal quedó atrás. La llegada del ferrocarril, del telégrafo y del teléfono acercó a Morelia a otras ciudades y la transformó en muchos sentidos. La preocupación decimonónica por la higiene promovió mejoras importantes en Morelia, incluyendo la instalación de un sistema para filtrar el agua, la pavimentación de calles y la instalación de alumbrado público. A principios del siglo XX la población, de 40,000 habitantes, podía recorrer su ciudad en los modernos tranvías.

En Morelia, estas corrientes tuvieron poca difusión y en general, llegaron en forma tardía. El neoindigenismo estuvo presente en detalles decorativos desde el periodo porfirista, lo atestigua la ornamentación ejemplificada en los medallones con rostros indígenas y penachos de plumas que ostenta la fachada del hotel Los Juaninos. El jardín Azteca, con sus réplicas a pequeña escala de esculturas náhuas es muestra de la inquietud de revalorar el pasado mesoamericano propio del periodo. Detalles de este tipo están presentes en otros edificios virreinales, sin embargo, no se utilizaron con la misma conciencia ni con la misma finalidad nacionalista que en el periodo posrevolucionario.

El estilo neocolonial fue una corriente arquitectónica que surgió desde finales del siglo XIX en casi todos los países de América. Tuvo diferentes expresiones que van desde el estilo misión californiana, en Estados Unidos, hasta las corrientes decorativas de Argentina. En México, esta tendencia que buscaba una arquitectura mexicana, curiosamente se inspiró en el barroco colonial, aplicando una gran variedad de elementos decorativos a las blancas fachadas de las casas de los nuevos desarrollos suburbanos. En el caso de Morelia, su auge fue tardío, en los años cuarenta y cincuenta, pero algunos afirman que nunca desapareció. Uno de los proyectos más notables en este ámbito fue El Conjunto de las Palmas. Este grupo de viviendas se encontraba sobre la avenida Acueducto y como lo indica su nombre se caracterizaba por las palmas que se plantaron en la calle, que seguramente deben su existencia a alguna revista de arquitectura Hollywoodense de la época. De este conjunto quedan únicamente dos ejemplos intactos, pero por varias colonias de la ciudad hay otras casas que muestran las particularidades de este estilo, que pueden resumirse de la siguiente forma:

Los atrios, que se han convertido en plazas, cumplían con varias funciones: ahí se llevaba a cabo la misa, se realizaban procesiones religiosas, se enterraba a los difuntos y se educaba a los niños. Los indígenas mesoamericanos tenían la costumbre de realizar sus actividades al aire libre, dentro de espacios abiertos delimitados; así el atrio funcionaba como un elemento familiar al indígena pues, durante los primeros años después de la conquista, lo identificó con su espacio sagrado. La planta baja de los conventos masculinos contaba con espacios como la sala capitular, el refectorio y la cocina, mientras en la planta alta se ubicaban las pequeñas celdas que servían de dormitorio a los frailes.

La ciudad de Valladolid también contó con conventos femeninos. Para la mujer virreinal, entrar a la vida del claustro era una opción que le proporcionaba una vida tranquila y le confería jerarquía social a su familia. En algunos casos, la entrada al convento era resultado de una acción disciplinaria, en otros respondía a motivos personales como el deseo de buscar la tranquilidad al quedar viuda o de vivir una vida contemplativa. Para tener el honor de que una hija ingresara en el convento, el padre pagaba una dote.

El convento también funcionó como escuela de niñas, donde se brindaba la educación básica, instrucción en canto y música sacra, además de los menesteres femeninos como la costura y el bordado. Las niñas vivían en el convento, en algunos casos las recibian a condición de servir a la comunidad o a alguna monja en particular. Las monjas de familias adineradas tenían sirvientas que vivían dentro del convento. Se intentaba encaminar a las doncellas hacia la vida religiosa pero al término de su educación tomaban la decisión de profesar o de volver a la vida pública.

En cuanto a las construcciones grandes y su distribución, el zaguán se abre al patio en el eje central, aunque es más común que se abra al patio pegado al muro de colindancia, con corredores que dan vuelta hacia los otros tres lados. En el caso de las casas más modestas la distribución es igual, sin embargo, por las reducidas dimensiones, la fachada consta de una puerta con una ventana, En las calles angostas del centro se puede observar el ritmo puerta-ventana a lo largo de cuadras enteras.

Se ubican la sala y las habitaciones de la familia alrededor del primer patio; entre este y el de atrás, se localizan el comedor, la biblioteca y usualmente la cocina, quedando ésta como espacio intermedio entre las habitaciones y las áreas de servicio. Comúnmente tras la cocina se encontraba el huerto, el horno de adobe, las caballerizas y las habitaciones para la servidumbre. Los espacios de la casa eran dominio de las mujeres, quienes vivían dentro de sus muros, dedicadas a la crianza de sus hijos y a los quehaceres domésticos.

El patrón de distribución descrito arrojó como resultado cierta homogeneidad en fachadas y unidad en los paramentos de las calles por el ritmo regular de vanos. El mismo patrón prevaleció durante cuatro siglos y la arquitectura habitacional del centro histórico es un abanico de estilos, en el cual detalles y adornos barrocos conviven con composiciones provenientes del Art Nouveau y del Art Déco, pero todo sobrepuesto al ritmo y las proporciones tradicionales de los vanos y de la volumetría horizontal. Una de las manzanas más íntegras en este sentido es la última cuadra de la avenida Madero, antes de llegar a la plaza de Villalongín, en la que se aprecia la horizontalidad y el proporcionamiento y ritmo de vanos.